日本食レストランのメニューには、刺身や天ぷらといったおなじみの料理から、先付、椀物、炊き合わせなど、名前だけでは内容を想像しにくい料理まで並んでいます。何となく注文していた一品も、調理方法や役割を知ると、味わう楽しみが広がるものです。
今回は、和食のメニューによく登場する料理を紹介します。次にメニューを開いたとき、気になる一品を見つける手がかりにしてみてください。
小鉢・先付：食事の始まりを彩る小さな一品
小鉢は、小さな器に盛られた料理です。青菜のおひたしやごま和え、酢の物など、少量でも素材や味付けの違いを楽しめます。主菜に添えられることもあれば、単品で注文できることもあります。
一方、先付は、コースの初めに出される料理を指します。小さな器に盛られていても、料理の名前ではなく、提供される順番や役割を表す言葉です。
ひと口ずつ味わえる料理には、季節の食材が取り入れられていることもあります。器や盛り付けに目を向けながら、食事の始まりを楽しみましょう。
椀物・汁物：だしの香りを味わう
和食では、だしの風味を生かした汁物も楽しみのひとつです。味噌汁やすまし汁などがあり、使うだしや具材によって味わいが変わります。
メニューにある「椀物」は、椀に盛られた料理を指し、コースではすまし仕立ての汁物などとして登場します。ふたを開けたときの香りや、具材の彩りにも注目してみてください。
同じ豆腐やきのこを使っていても、味噌仕立てとすまし仕立てでは印象が異なります。具だけでなく、汁そのものをゆっくり味わうと、違いを感じやすくなるでしょう。
刺身・お造り：素材の食感と風味を楽しむ
刺身は、魚介などを切り分けて味わう料理です。お店によっては「お造り」と表記され、盛り合わせや、その日のおすすめとしてメニューに載ることもあります。
魚の種類はもちろん、切り方や厚みによっても口当たりが変わります。しょうゆを少しずつ付けたり、添えられた薬味を合わせたりしながら、素材の風味を楽しんでみましょう。
地域の魚を扱うお店では、初めて聞く名前に出会うこともあります。地元の食材を食べようをきっかけに、その土地ならではの味にも目を向けてみてはいかがでしょうか。
焼き物：調味料や焼き方で変わる味わい
焼き物には、魚や肉、野菜などを焼いた料理があります。メニューでは「塩焼き」「照り焼き」「西京焼き」など、味付けを表す言葉にも注目してみてください。
塩焼きは素材の風味や香ばしさを楽しみやすく、照り焼きはしょうゆなどを使った甘辛いたれが特徴です。西京焼きは、西京味噌を使った味噌床に漬けた魚などを焼き上げます。
同じ魚でも調理方法によって味が変わるため、魚の名前だけでなく、その後に続く言葉まで読むと、一皿のイメージが浮かびやすくなります。
煮物・蒸し物：やさしい口当たりも魅力
煮物は、だしや調味料で食材を煮て仕上げる料理です。「炊き合わせ」は、それぞれの食材に合わせて別々に煮たものを、一つの器に盛り合わせた料理を指します。野菜などの色や形を楽しみながら、味の違いを比べてみましょう。
蒸し物の代表的な料理には、茶碗蒸しがあります。卵とだしを合わせた生地のなめらかな食感に加え、入っている具材によっても味わいが変わります。
焼いた香ばしさや揚げた食感とは違う、しっとりとした口当たりを楽しめるのも、煮物や蒸し物の魅力です。
揚げ物：天ぷらと唐揚げの違いにも注目
天ぷらは、魚介や野菜などに衣を付けて揚げた料理です。つゆや塩など、添えられたものに合わせて食べ方を変える楽しみもあります。
唐揚げは、小麦粉や片栗粉などをまぶして揚げた料理で、鶏肉のほか、魚などを使うものもあります。「揚げ出し豆腐」のように、揚げた食材をだしの利いたつゆと合わせる料理もあります。
ひと口に揚げ物といっても、衣や仕上げ方はさまざまです。メニューの説明を読むと、想像していた料理とは違う発見があるかもしれません。
料理の名前を知って、次の一品を楽しもう
和食のメニューには、素材の名前だけでなく、調理方法や食事の中での役割が表れています。言葉の意味が少し分かるだけでも、料理を待つ時間が楽しくなるでしょう。
日本料理全体の魅力については、日本料理って何？でも紹介しています。いつもの好物に加えて、まだ食べたことのない一品にも目を向け、和食の楽しみを広げてみてください。